Резервы иностранной валюты жизненно важны для экономического благосостояния страны. Без адекватных резервов экономика может остановиться, и страна может оказаться не в состоянии оплатить критически важный импорт, такой как сырая нефть, или обслуживать свой внешний долг.
В период экономического кризиса, как, к примеру сегодняшняя паническая ситуация связанная с коронавирусом, наличие крупных резервов позволяет стране не растерять внешних долговых инвесторов и сдержать девальвацию национальной валюты.
Если вернуться к определению валютных резервов, то Международный валютный фонд (МВФ) определяет валютные резервы как внешние активы, которые монетарные власти страны могут использовать для удовлетворения потребности в финансировании платежного баланса, а также для влияния на обменные курсы и другие связанных с ними цели.
Большинство стран имеют подавляющее большинство своих валютных резервов в долларах США, за которыми следуют евро и китайские юани.
Крупные резервы в иностранной валюте особенно необходимы для развивающихся стран для борьбы с нестабильным обменным курсом. Покупая и продавая свою валюту, когда это необходимо, эти валютные интервенции помогают снизить волатильность местной валюты.
Таким образом, поддержание необходимого уровня валютных резервов жизненно важно для экономического здоровья нации.
По состоянию на начало 2020 года, десять крупнейших стран по объему валютных резервов имели суммарные резервные активы в размере 8,9 триллионов долларов, из которых более 40% приходилось на Китай и Гонконг.
Ниже мы приводим десять стран с крупнейшими валютными резервами по состоянию на январь 2020 года. Все резервные активы приведены в миллиардах долларов США.
| Место | Страна | Валютные резервы (в миллиардах долларов США) |
| 1 | Китай | $ 3,399.9 |
| 2 | Япония | $ 1,387.4 |
| 3 | Швейцария | $ 850,8 |
| 4 | Россия | $ 562,3 |
| 5 | Саудовская Аравия | $ 501,8 |
| 6 | Тайвань | $ 479,1 * |
| 7 | Гонконг | $ 475,6 |
| 8 | Индия | $ 473,3 |
| 9 | Южная Корея | $ 409,7 |
| 10 | Бразилия | $ 359,4 |
Источники: МВФ 9 и * Центральный банк Китайской Республики (Тайвань) 10
В приведенной выше таблице перечислены запасы Китая и Гонконга отдельно. Китай обладает крупнейшими валютными резервами в два с половиной раза больше, чем второй по величине держатель резервов, Япония. Когда запасы Китая и Гонконга рассматриваются вместе, общая сумма составляет 3,87 трлн. Азиатские страны доминируют в валютных резервах, на которые приходится шесть из десяти ведущих стран.
Валютные резервы США, которые в основном представляют собой евро и иены, на конец января 2020 года оценивались в 128,9 миллиарда долларов США. 11 По состоянию на январь 2020 года Соединенное Королевство Великобритания, которое не входило в этот список, располагало иностранными резервами в объеме 196,5 миллиарда долларов.
